第97章 惶惶之无疆(3/8)

    “帝”这一称号的应运而生，恰似一道赫然醒目的分水岭，鲜明地标示出原始社会正在经历一场从早期游群以及氏族社会阶段向晚期部落社会阶段过渡的深刻变革。在这段历史进程中，社会组织形式逐渐复杂，人口规模不断扩大，人们对于领导者的能力和素质也提出了更高的要求。正是在这样一个充满挑战与机遇的关键时刻，神农氏因其卓越的贡献和崇高的威望，开始被人们冠以“炎帝”的尊称。

    说起“炎帝”中的“炎”字，其蕴含着两层深刻而有趣的意义。首先，我们来看第一层意思，那便是熊熊燃烧的火光和烈火焚烧所带来的炽热景象。在古老的《说文解字》一书中，对“炎”这个字有着这样精准的阐释：“炎，火光上也” 。无独有偶，在另一部经典着作《玉篇》当中，也同样提到了“炎”字具有“热也，焚也” 的含义。为什么会出现这样的释义呢？这其实跟远古时期的原始农业存在着千丝万缕的联系。

    在那个时候，原始农业对于“火耕”这种特殊的垦殖手段极其依赖。所谓“火耕”，简单来讲，就是需要人们先把荒地上茂密生长的杂草和灌木丛统统砍倒，然后放一把大火将它们烧得干干净净，只留下一片黑漆漆的灰烬。等到这些草木化为灰烬之后，便可以开始进行耕种和点播农作物的工作了。正是因为这种与火密切相关的农耕方式，才使得“炎”字拥有了代表火光和焚烧的意义。

    接下来让我们探讨一下“炎”字的第二层含义——南方之神。就像《汉书·卷七十四》里面所描述的那样：“南方之神炎帝” 。在这里所提及的南方，是以广袤无垠的黄河流域作为重要的地理参考基准点得出的结果。大家都知道，神农氏发源于湖北一带，并且最终驾崩埋葬在了湖南地区。不管怎么说，按照这样的地理位置划分标准，神农氏毫无疑问应该被划归到南方的区域范围之中。所以，当我们谈到“炎帝”时，其中的“炎”字不仅象征着熊熊烈火，同时也是对这位来自南方神秘神只的一种尊称。

    从备受尊崇、被誉为“农皇”的“神农氏之世”开始，一直到被称作“炎帝”且“神农氏世衰”之际，这期间无疑是一段具有重大历史意义的转折时期。就在这个关键节点，蚩尤这位传奇人物登上了历史的大舞台。而此时，正处于所谓“神
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