第5章 走向银河(上)(13/19)
人们还提出了其他可能存在的生命形式——那些就生活在我们身边却不为我们所知的生命形式。它们包括微小的rna生命体(小到无法被现有仪器发现)以及等离子体生命体等。尘埃云和空旷的太空似乎是最不可能找到生命的地方;但当宇宙尘埃遇到等离子体时会发生奇怪的事情——在模拟实验中人们发现尘埃粒子自发地形成了类dna的螺旋结构!这些等离子晶体甚至表现出类似生命的行为:自我复制、进化成更稳定的形式并传递信息!可以认为这些晶体就是生命吗?有些研究人员认为它们满足无机生命形成的所有标准!到目前为止它们只出现在计算机的模拟实验里;但有人推测可以在天王星环的冰粒子中找到它们!
等离子体是宇宙中最常见的物质状态之一;如果复杂的等离子晶体真的存在并且被认定为生命的话,那它将是最普遍的生命形式之一!或许生命正潜伏在两极颠倒的环境里——例如死星内部!某些大质量的恒星爆炸后会坍缩成致命的星体——称为中子星!大量的原子核像沙丁鱼一样挤在一起;其表面重力比地球强1000亿倍!但是在这铁壳之下却有着奇特的景象——由中子和其他亚原子粒子组成的炙热海洋!丢掉了外层电子的这些粒子将遵循完全不同的化学规律——处于支配地位的力不再是电磁力而是强大的能约束原子核的核力!理论上来说这些粒子可以组合起来形成更大的聚合体;
形成更大的聚合体,随后又可以结合成更大的超级核心。如果是这样,那么这个奇特的环境将为创造生命提供最基本的条件。重核分子漂浮在复杂粒子的海洋中,有些科学家大胆猜测,在这奇异的粒子海洋中可能存在生命。它们的生死和进化速度之快,快到我们无法理解的程度。我们可能永远没有机会发现这种奇异的生物,但也许有希望找到另一种更奇特的生命形态。生命不一定都是自然进化的产物,还有可能是被设计出来的。如果进化过程中出现了智能干预,那就仿佛打开了潘多拉的魔盒,摆脱了生物学上的限制。合成生物和机器生物可能会成为最成功的生命形式,它们几乎可以在任何地方存活,包括太空中的真空地带,开辟出有机生物无法涉足的广阔领域。
与自然选择缓慢的速度相比,技术进化将大幅提高生物的繁衍速度、适应性和韧性。据估计,主
本章还未完,请点击下一页继续阅读>>>