第7章 走向银河（下）(11/18)

真正的光合作用从此登上历史舞台，而一场毁天灭地的末日之战也从此拉开了序幕。

    水分子在被夺取氢原子后，所留下的正是氧气。一开始这毫无问题，地球上无处不在的亚铁离子、硫化氢等等，会迅速吸收掉地表的任何氧分子。然而，在那一望无垠的紫色菌毯的覆盖下，无数蓝藻正夜以继日地从透过来的阳光的毫末中汲取能量，制造氧气。这艰难的光合作用持续了10亿年，10亿年的氧气饱和打击，终究耗尽了地球表面的一切还原力。海洋里的每一个亚铁离子都被氧化成铁锈，沉积到海底，形成了惊天地层中的“带状铁层”；空气中的几乎每一个硫化氢分子都被氧化，并随着雨水沉降地面，形成了硫酸盐沉积。在26亿年前，当游离的氧气终于出现在大气中的那一刻，一场打翻了一个旧世界的革命从此拉开了序幕。后人将这次革命称为“大氧化事件”。氧气弥漫，宛如死神过境，而死神面前无人可以例外，无论它是紫色还是绿色。氧气本身就是生命的大敌，因为氧气会无差别地氧化构成生命的物质基础——有机物。但这还只是个开始，氧气还毁灭了大气中的甲烷，而甲烷是一种比二氧化碳还要强20多倍的温室气体。刚巧在25亿年前左右，地球的火山活动又陷入了一个低谷期，于是地球气温骤然暴跌，进入了自地球诞生以来最猛烈的一次全球变冷——休伦冰河期。极寒的封冻，终究寂灭了世间的一切纷纷扰扰。末日之战，没有赢家。曾经壮观的菌毯从此深埋地下，经过数十亿年的地质变迁，演变成一种叫做“层叠石”的化石，宛如一座座墓碑，无声祭奠着那曾经属于它们的紫色王朝。只是生命总会找到出路，在这场跨越亿年的浩劫中，有那么一些细菌最终适应了有氧的环境，甚至还由此解锁了有氧呼吸的能力。它们也许是蜷缩在寒冰难以靠近的深海热泉口附近，保住了那生命仅存的爝火，熬过了3亿年的漫漫寒冬。休伦冰河期的冰川终于消融，和煦阳光再度洒在了蓝藻的绿色菌毯之上。在这个充斥氧气的新时代，再也不会有任何紫色古菌来和它们争夺光能了。只可惜，它们以卟啉为核心的光合系统，在那个绿光被垄断的世界里演化了10多亿年，早已积重难返。由此构建起的光合作用系统，从底层架构上就无法利用绿光，它们的后代最终给今天留下了一个反直觉的绿色世界。但它们
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