第一百四十章 我们要缴税(3/3)

我师兄和沈廷扬。”

    平山堂位于大明寺西侧，是北宋欧阳修任知扬州时所建。堂前花木葱郁，曲径通幽，远眺江南群山，处处透着文人雅士的气息。

    四位盐商跟着黄小宝战战兢兢地走进平山堂。朱慈烺正与郑森、沈廷扬相谈甚欢，茶香袅袅，氛围显得格外祥和。沈廷扬如今已是总督北洋通商军务大臣，统领东海水师，一身官服气度不凡。四位盐商看在眼里，羡慕在心里。

    “见了太子，还不跪下？”黄小宝冷声提醒。

    四人这才如梦初醒，慌忙跪地叩首。

    朱慈烺放下茶盏，目光如刀般扫过众人：“你们这帮人分明是在和朱国弼、黄澍里应外合，图谋不轨？来人！”

    “冤枉啊！”四人吓得面如土色，额头抵地，身子不住颤抖。

    纪坤见状，连忙上前解释：“千岁爷，这几个家伙都是徽商盐业的大佬，与河洛盐总不是一路的。这些年来，徽帮一直本分经营，从未参与任何不法勾当。”

    “哦？”朱慈烺眉头微挑，“那他们来此作甚？”

    “回禀千岁爷，他们是来交盐税的。”纪坤擦了擦额头的汗珠，小心翼翼地回答。

    “盐税？”朱慈烺冷笑一声，语气中带着几分讥讽，“本宫不缺这点钱，都回去吧。”

    四位盐商闻言，如遭雷击。沈涵双第一个反应过来，连连叩首：“千岁爷开恩，咱们得乖乖把税缴了！我等愿意加倍上缴！”

    “以后再也不敢偷税漏税了！”王万春也急忙表态，额头上的汗珠滴落在地上。

    “一定多交税！”李三宝和孙永河异口同声地喊道。

    堂内一时间充满了求饶声，四人的额头都磕得通红。朱慈烺却只是淡淡地摇头：“旨意已下，岂能收回？”

    郑森看着这一幕，适时开口：“师弟殿下，朝廷正值用钱之际，干脆就收下算了。”

    沈廷扬也附和道：“盐税历来是商税大头，北宋那会儿财政收入达到了惊人的一两千万贯。如今朝廷要募兵北伐，还需盐税支持。况且，这些盐商既然主动来缴税，想必也是知错就改。”

    “求千岁爷开恩，给我们一个改错的机会！”四位盐商急忙叩首。