第10章 雷公 菱角 饿鬼(2/5)

角的离合悲欢明朝末年，战火纷飞，社会动荡不安。楚地有个年轻人叫胡大成，他的母亲一直虔诚礼佛。大成在私塾读书，每天路过菱角观音祠时，母亲都会叮嘱他进去叩拜。一日，大成像往常一样来到祠中。祠内，一位少女正牵着个小孩嬉戏。少女一头秀发刚刚遮住脖颈，身姿婀娜，面容娟秀，透着一股灵动的气息。大成时年十四，一下子被少女吸引住了。他鼓起勇气，上前询问少女的姓名。少女笑着回答：“我是祠西焦画工的女儿，叫菱角。你问这个做什么？” 大成又问：“你许配人家了吗？” 少女脸颊微红，说道：“还没有。” 大成脱口而出：“我做你的丈夫，好不好？” 少女羞涩地低下头，轻声说：“我自己做不了主。” 但她眉眼含笑，上下打量着大成，眼中满是欣喜与倾慕。大成离开时，少女追出来，远远地喊道：“崔尔诚是我父亲的好友，让他做媒，事情准能成。” 大成应下，心里对菱角的聪慧多情愈发倾慕。回到家，大成向母亲如实说出自己的心愿。母亲只有这一个儿子，不忍拂逆他的意思，便请崔尔诚去焦家说媒。焦画工对聘礼要求颇高，婚事差点告吹。好在崔尔诚极力夸赞大成出身清白、才华出众，焦画工这才答应下来。大成有个伯父，在湖北担任教职，一直没有子嗣。伯母在任上去世后，大成受母亲嘱托，前往湖北奔丧。没想到，几个月后伯父也因病去世。大成滞留湖北期间，湖南被贼寇占据，与家中的消息就此断绝。无奈之下，大成只能在民间四处漂泊，形单影只，满心孤苦。一天，村里来了个年纪四十八九岁的老妇人。她在村子里徘徊许久，直到太阳西斜还没有离去。老妇人自称在战乱中失去了归宿，想要卖身为生。有人问她要多少价钱，老妇人说：“我既不愿做奴仆，也不想嫁人，只要有人把我当母亲对待，我就跟他走，不计较报酬。” 众人听了，都觉得十分可笑。大成见到老妇人，发现她眉眼间有几分像自己的母亲，心中一阵悲痛。想到自己孤身一人，无人照料，大成便将老妇人邀回家中，以对待母亲的礼节侍奉她。老妇人很是欢喜，主动承担起做饭、织布等家务，对大成关怀备至，如同亲生母亲一般。若是大成稍有忤逆，老妇人便会严厉斥责；而当大成生病时，老妇人的照顾更是无微不至。一天，老妇人突然对大成说：“这里还算太平，暂时没有危险。你也
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