第4章 阿英 橘树 赤字(4/7)

。众人害怕山贼来袭，阿英却坚持说：“不用担心。” 于是，大家一起回到家中。阿英抓了一把土，拦住门口，嘱咐大家安心待在屋内，不要外出。她坐下来与大家聊了几句，便起身要走。嫂子急忙抓住她的手腕，又让两个婢女抓住她的左右脚。阿英不得已，留了下来。但她很少回到甘珏的房间，甘珏多次邀请，她才去一次。嫂子常觉得新媳妇不合弟弟的心意。阿英便早起为姜氏梳妆，梳妆完毕后，又仔细为她涂抹脂粉。旁人一看，姜氏的美貌增加了数倍。如此过了三天，姜氏俨然成了一位丽人。嫂子感到十分惊奇，说：“我一直没有孩子，本想购买一个妾室，只是一直没有时间。不知道婢女们能不能打扮得漂亮些？” 阿英说：“任何人都可以改变，只是天生丽质的人更容易打扮。” 于是，阿英仔细观察众婢女，发现只有一个又黑又丑的婢女有宜男之相。她叫来婢女，为她洗漱，然后用浓粉和药末涂抹。三天后，婢女的脸色渐渐变黄；四七天后，脂粉和药末渗入肌肤，居然变得好看起来。众人每日闭门欢笑，渐渐忘却了兵火的威胁。一天夜里，外面突然传来嘈杂的声音，全家人都不知所措。不久，又听到门外人马喧闹，声音渐渐远去。天亮后，大家才知道，村子里几乎被山贼焚烧抢掠殆尽。山贼还派了许多人四处搜寻，凡是藏在山洞里的人，都被杀害或掳走。众人因此更加感激阿英，将她视为神明。阿英忽然对嫂子说：“我来这里，只是因为难以忘怀嫂子的情义，想为大家分担战乱的忧愁。如今甘大哥快要回来了，我留在这里，就像俗话说的，非李非桃，惹人笑话。我先离开，以后有机会再来看望大家。” 嫂子问：“甘大哥平安吗？” 阿英说：“他最近有大难。不过这与他人无关，秦氏表姐深受甘家大恩，一定会报答，应该不会有危险。” 嫂子挽留阿英过夜，天还未亮，阿英就离开了。甘玉从广东归来，听说家乡发生战乱，便日夜兼程赶路。途中遇到山贼，他和仆人弃马，将金子系在腰间，躲在荆棘丛中。一只秦吉了飞到荆棘上，展开翅膀，将他们遮住。甘玉看到秦吉了的脚，缺了一根手指，心中十分诧异。不一会儿，山贼四处搜寻，几乎将荆棘丛搜遍，似乎在寻找什么。甘玉和仆人吓得大气都不敢出。山贼散去后，秦吉了才飞走。甘玉回到家中，与家人各自讲述途中的经历。大家这才知道，
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