第2章 汉明帝刘庄(2/3)

不像当年赤眉军的旌旗？\"

    永平三年上巳节的雨丝缠着柳絮飘进德阳殿，楚王刘英进献的黄缣白纨堆满尚书台。大鸿胪捧着礼单的手在发抖：\"楚王说这些是赎罪的供奉。\"我盯着纻帛上\"卯金刀\"的谶言冷笑，忽然听见母亲鸠杖叩地的声响。阴太后腕间的佛珠缠着药香：\"皇帝真要学吕后故事？\"我扶她坐下时，摸到她袖中藏着的楚地药方——药方背面用朱砂画着北斗七星。当夜羽林卫从楚王府搜出的金缕玉衣堆在殿前，刘英亲笔写的\"代汉者当涂高\"帛书在雨中泡成了血红色。三哥刘荆被押进来时，靴底还沾着广陵王宫的牡丹花瓣。\"四弟的刀比父亲还快。\"他歪在柱子上笑，露出沾着酒渍的牙齿。我扔给他那把削奏折的匕首：\"三哥若能用它自裁，朕追封你为厉王。\"

    秋决的鼓声响起时，我站在北宫朱雀阙上看着楚王府方向腾起的黑烟。大鸿胪来报刘英自焚于佛堂，供案上还摆着我去年赐他的那尊金佛。暮色里飘来焦糊的檀香味，混着永平元年册封诸王时的酒香。是夜尚书台灯火通明，我盯着案上弹劾诸王的奏章，忽然想起父亲临终时说的那个未尽的\"太子\"，喉头泛起铁锈味。那尊烧变形的金佛后来熔成了白马寺的钟杵，每逢朔望日敲响时，雒阳城的野狗都会对着西方哀嚎。

    永平八年的日食惊动了太常寺，西域都护府的急报与天竺僧人的驼队同时抵达平城门。摄摩腾掌心的金佛在烈日下流转异彩，他说的\"轮回\"让我想起楚王府废墟里那尊熔化的佛像。白马驮经入城那日，三辅孩童传唱着\"佛陀入汉室\"。我在清凉台看着工匠雕刻经幢，突然问太史令：\"你说这经卷上的梵文，和楚王密信的暗语哪个更难解？\"是夜南宫云台殿，我摩挲着耿弇画像后的龟裂处。金屑从夹层里簌簌落下时，班超从疏勒城发来的密奏正压在《四十二章经》译文底下。太医令来请平安脉时，我腕上还沾着西域都护府印泥的朱砂。

    永平十六年霜降，玉门关的烽烟染黄了未央宫的纱帐。我看着班超发回的疏勒城防图，忽然问太尉赵熹：\"当年父亲放弃西域，真是因为粮草不济？\"发兵诏书盖印时，我特意用了父亲征讨隗嚣时的旧印。虎贲中郎将耿秉接过虎符时，铠甲摩擦声让我想起楚王刘英的镣铐声响。
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