第31章 炭火咒音(1/2)

    霍山的秋夜浸在凉露里，茶寮的窗纸被炭火映成暖黄色，像块烤得微焦的麦芽糖。陆九渊将三只大筒并排架在火塘上，松木炭块在泥炉里噼啪作响，火星子蹦上筒身，映得沈青禾手中的蒲扇忽明忽暗——那是柄老竹编的扇，扇面上还留着去年焙茶时的焦痕，像幅天然的火痕画。

    “辰时三刻，火舌要压成寸许高。”他指着炭堆，松木的树脂正往外渗，将炭火染成金红色。沈青禾半跪在炉前，扇风的节奏竟合着远处山溪的流淌声，“呼——嗒”，扇面带起的风掠过炭堆，火星子便顺着大筒的缝隙往上窜，在筒内形成螺旋状的热气。苏明月蹲在竹匾旁，指尖捏着片太姥山母树的枯叶，轻轻扫过摊开的茶青：“这样能让霍山的茶记起山野的魂。”

    柳如是支起画架，砚台里的墨汁混着松烟香。她望着大筒上跳动的光影，见沈青禾扇风时，袖口的银铃随着节奏轻响，竟与炭火的爆裂声谱成了一曲。“火功要分十二时辰，”陆九渊往炭堆里添了块桫椤炭，“子时火要柔，像母鹿舔舐幼崽；午时火要烈，似山鹰搏击长空。”话音未落，沈青禾忽然轻哼起来，调子低沉如潮音，惊得梁上的燕巢簌簌落土——原是她在模仿松涛，用声音助燃。

    苏明月的手停在茶青上方，指尖泛着淡淡的绿意，那是母树气息的具象。霍山黄大茶的叶芽本有些蔫软，经她指尖拂过，竟渐渐挺括，梗部的红褐纹路上，隐约透出太姥山母树的苍劲。“茶青在大筒里怕火急，”她轻声说，“得让它们知道，这火是来送它们成器的，不是来毁它们的。”

    柳如是的笔尖在宣纸上游走，先勾出火塘的轮廓，再点染沈青禾扇风的剪影。她特意留了空白，等着记录每个时辰的火候变化：子时炭火如红豆，卯时如流萤，巳时如熔金。当沈青禾换了把蒲扇，扇面的焦痕在火光下竟似展翅的凤凰，她忽然在画角添了只火凤凰，尾羽化作大筒上升的热气。

    “陆先生，炭要压一压了。”子夜时分，苏明月忽然指着炭堆。陆九渊抄起铜筷，将烧红的炭块拢成莲花状，中心留个气孔，热气便呈螺旋状钻进大筒。沈青禾的潮音此时转了调子，像是山民夜猎时的号角，惊得窗外的竹枝沙沙作响。茶青在筒内发出轻微的“滋滋”声，叶边的焦香混着松木的清苦，在茶寮里织成张气味的网。

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