民国那些事33 广州金蟾蜍(2/4)

在焦黑的梁柱上，声音在这片废墟中回荡，仿佛是历史的回响。

    这些铜钱各不相同，有些是康熙通宝，透着古朴的气息，见证着大清盛世的辉煌；有些印着东印度公司的狮徽，彰显着西方列强的野心与扩张；而最新的一枚，竟是去年刚在孟买铸造的维多利亚银币，带着新时代的印记。查尔斯忽然意识到，每个铜钱内圈都刻着微小的数字，当他用铅笔拓下第七枚铜钱的印记时，冷汗顺着军装立领滑进后背——这分明是十三行与英国商人秘密交易的账目编号，隐藏着一段不为人知的商业秘史。

    三日后，珠江水面漂来半截焦黑的广式楼船残骸，在水波的荡漾下，显得格外凄凉。几个疍家渔民像往常一样在江上劳作，偶然间发现了这截残骸。出于好奇，他们登上船，在船舱夹层里发现二十八个贴着“武夷岩茶”封条的樟木箱。渔民们满心期待地打开箱子，本以为会是珍贵的茶叶，没想到箱内整齐码放的全是道光年间十三行与各省官员往来的密账。这些发黄的纸页，记录着那个时代官场与商场之间千丝万缕的联系，也暗藏着无数的秘密。

    而在这些密账之中，夹杂着一张残缺的工部局图纸，上面用朱砂标注着金蟾蜍内部构造：“蟾口铜钱发射机关连接底部转轮，每日子午二时自动触发；背部鳞片孔洞可容纳鸽信；双目宝石实为波斯水晶镜，以阳光聚焦可显影密文”这张图纸仿佛是一把钥匙，为解开金蟾蜍的秘密提供了关键线索。

    当查尔斯少尉的部下掘开西关角最后一处地窖时，铁锹撞上了某种中空的陶罐，发出沉闷的声响。士兵们兴奋地欢呼起来，以为找到了宝藏，迫不及待地砸开罐体，却只见霉变的茶叶倾泻而出。原来，这正是潘氏家族独创的“银变茶”秘术。他们将白银熔铸成茶砖形状，巧妙地裹上真正的普洱茶膏，就连海关验货的银针都难以探出其中的奥秘，足见其心思之缜密。

    “少尉！这里有个暗格！”士兵的惊呼打破了寂静，让查尔斯心头狂跳。在茶窖东侧的夹墙里，他们发现了十二卷用油布包裹的账册。这些账册被保存得十分完好，可见其重要性。其中道光十二年的密账中夹着一张泛黄的笺纸，上面画着金蟾蜍的剖视图：蟾蜍的三足暗合天地人三才，腹内转轮对应二十八星宿，而背部的鳞片孔洞，实则是三十六个活动
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