大明锦衣卫33(2/16)

过。

    \"大人当心！\"陈五指突然抓住他的手腕，\"这红色会动！\"

    赵铭之定睛一看，印泥边缘的红色污渍中，竟有细微的颗粒在缓缓流动，如同活物。他感到一阵恶寒，连忙将银票放回匣中。

    \"带回衙门。\"他声音发紧，\"你连夜查验这银票上的东西，我去会会永昌号的掌柜。\"

    永昌号大门紧闭，檐下两盏红灯笼在夜风中摇晃。赵铭之叩门许久，才有个睡眼惺忪的伙计拉开条门缝。

    \"官府查案。\"赵铭之亮出腰牌，\"叫你们掌柜出来。\"

    伙计面露难色：\"掌柜回山西探亲了，现在主事的是二掌柜胡先生\"

    \"那就叫胡先生！\"

    半刻钟后，一个圆脸微胖的中年男子匆匆迎出，满脸堆笑：\"赵大人深夜莅临，有失远迎\"

    赵铭之打断他的客套：\"近七日可有周掌柜来兑过银票？\"

    胡二掌柜眼珠转了转：\"这个每日客商众多，容小人查查账册。\"

    账册显示，周掌柜六日前确实兑过一张五百两的银票。赵铭之注意到，账册上登记的银票编号与周家那张完全一致。

    \"这银票从何处开出？\"赵铭之追问。

    \"是是从福州分号转来的。\"胡二掌柜的额头渗出细密汗珠。

    赵铭之眯起眼睛：\"据本官所知，永昌号在福州并无分号。\"

    胡二掌柜的胖脸瞬间煞白。就在赵铭之准备继续逼问时，后院突然传来一阵骚动，接着是重物落水的声音。赵铭之冲过去时，只看到池塘里泛起的涟漪和岸边一只孤零零的布鞋。

    \"有人跳塘！\"伙计惊呼。

    等把人捞上来，已经是一具尸体——正是胡二掌柜的账房先生。赵铭之蹲下身，掰开死者的右手，掌心赫然有一道珊瑚状的红纹。

    \"封锁银庄！所有人不得离开！\"赵铭之厉声喝道，同时注意到死者腰间露出一角纸片。抽出来一看，是半张被烧过的信笺，残存字迹依稀可辨：\"倭船三日后到红盐加量\"

    赵铭之回到衙门时已是三更。停尸房灯火通明，陈五指正伏案工作，桌上摆着从银票上刮下的
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