第16章 外生枝(1/2)

    文昭跌坐在湿滑的青石板上，井水溅湿的后背泛起寒意。疤脸少年攥着麻绳的指节发白，喉结滚动数次，仿佛想和文招说什么。最终看了看林子将麻绳狠狠甩在地上：“走着瞧。”他一挥手，身后的学徒们立刻散开，脚步声在回廊里渐渐消失。

    “小友受惊了。”苍老的声音从月洞门传来，拄着枣木拐杖的灰衣老者缓步走出，鹤发间系着褪色的红绸。他弯腰捡起麻绳，手指轻抚过上面凝结的血痂，“阿烈那孩子，向来是个暴脾气。”

    文昭警惕地起身，后腰还残留着被踹的钝痛。老者将麻绳抛进井里，水面泛起涟漪：“三年前他爹得罪了权贵，全家被烧作白地。这孩子带着半条命逃到武馆，性子就越发孤僻了。”说到此处，老者突然剧烈咳嗽，指节叩击拐杖的声响在空荡的院落回响，“若你觉得不安，我会调他去前院守夜。苍云武馆，容不得自家人窝里斗。”

    月光爬上老者肩头的补丁，文昭注意到那针脚细密整齐，倒像是女子的手艺。正要开口询问，老者已转身离去，拐杖点地的节奏突然加快，惊起廊下栖息的夜枭。黑影掠过文昭头顶时，他听见风中飘来半句叹息：“霍家终究还是来了。”

    夜风卷着几片枯叶掠过青石板，老者突然折返，布满老茧的手重重搭上文昭肩头。“此事休要声张。”他压低嗓音，浑浊的眼珠警惕地扫视四周，“霍家势力盘根错节，武馆里怕是也有他们的眼线。”

    文昭正要开口，却被老者的目光生生逼回了话。老人从袖中摸出枚刻着云纹的青铜令牌，塞进他掌心：“这是掌门信物，见牌如见我。”令牌还带着体温，边缘却磨得锋利，“你只管安心练功，阿烈那边我自会敲打。但若你敢轻举妄动”老者的指甲掐进他肩头，“我可保不住你。”

    文昭浑身僵硬，看着老者的身影隐入夜色。远处传来更夫梆子声，梆子声里夹杂着若有似无的冷笑。他握紧令牌，金属的凉意渗入掌心，突然想起程老师信里那句“武馆水很深”。此刻终于明白，这看似避世的角落，实则早已是暗流涌动的战场。

    破晓时分，文昭被竹扫帚拍打窗棂的声响惊醒。推开柴房门，晨雾中横七竖八躺着数十个木桶，最上方压着张粗粝的字条——\"挑满后山蓄水池\"。扁担压在肩头的瞬间，旧伤
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