第24章 雨林弭祸固南疆(1/4)

    西南边陲的雨林，在那场惊心动魄的对峙与化解之后，渐渐恢复了往昔的静谧。阳光透过繁茂枝叶的缝隙，洒下细碎金芒，宛如梦幻纱幕，笼罩着这片饱经波折的土地。村落里，村民们忙碌于修补房屋、照料农田，孩子们在空地上嬉笑玩耍，胆大的还会凑近雨林边缘，好奇张望那片曾充满恐惧与未知的绿色世界，只是如今，眼中的惊惶已被好奇与安心取代。苏瑶与叶知秋伫立在村口，望着眼前平和之景，心底却依旧像紧绷的弦，深知这片安宁不过是暂时休战的馈赠，犹如易碎的琉璃，稍受冲击，便可能再度支离破碎。

    回朝未几，朝堂之上正为南疆初定商议后续安抚之策，一道加急军报如晴天霹雳，震得众人面色煞白。原来，在那遥远南海的诸多隐秘岛屿间，一个凶悍无道的 “海盗联盟” 悄然坐大。这群海盗本是各国逃犯、落魄海匪纠集而成，常年在波涛汹涌、暗礁丛生的海域流窜，以劫掠为生，无恶不作。他们盘踞的岛屿仿若海上魔窟，山洞被改造成藏宝库与军械库，堆满金银珠宝、精良武器；海岸边船坞林立，日夜赶工，打造出一艘艘造型诡谲、却极具杀伤力的战船。船身以坚硬黑铁木拼接，外裹铁皮，防火防炮，船头镶嵌尖锐撞角，能轻易撕裂商船船腹；船帆绘满狰狞图案，在海风中招摇，仿佛宣告着他们对这片海域的野蛮统治。

    其成员更是心狠手辣，训练有素。海盗们精通水性，能在水下闭气良久，手持利刃，趁商船不备，割破船底木板，使其沉没；还擅长攀爬，身轻如燕，借助钩索，如鬼魅般跃上商船甲板，挥舞着大刀、狼牙棒，见人就砍，血腥四溅，过往商旅谈及色变。如今，这 “海盗联盟” 觑见南朝沿海商贸繁盛，财货满仓，遂起贪婪之心，倾巢而出，勾结内应，妄图突破海防，大肆劫掠，直逼南朝腹心之地，海平线上，帆影绰绰，恰似乌云压境，浓重的阴霾笼罩着沿海诸城，风声鹤唳，人人自危。

    与此同时，南朝国内，历经连番战事与灾患折腾，吏治弊端丛生，仿若病入膏肓的躯体，腐败之疽四处蔓延。地方官员，或为谋取私利，虚报政绩，将荒芜之地谎称为丰收良田，冒领朝廷赈灾、开垦款项；或在征税时中饱私囊，巧立名目，加征杂税，大肆搜刮民脂民膏，致使百姓苦不堪言，怨声载道。朝堂之上，部分权臣结党营
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