铁衣寒(1/3)

    羊皮落地的声音很轻，却像一记闷雷炸在王方耳边。

    他盯着那块发黄的皮子，上面的字迹已经褪色，却仍能辨认出是父亲的笔迹。

    “剑是牢，影是钥。”

    ——什么意思？

    他伸手去捡，可指尖刚碰到羊皮，整张皮子就化作了灰。灰烬中浮起一缕蓝烟，烟里隐约有个模糊的人影，朝他摇了摇头。

    王方认得那个动作。

    小时候，每当他靠近剑炉，父亲就会这样摇头。

    “爹……”他下意识喊出声，可蓝烟已经散了。

    七杀楼里静得可怕。

    总狱主的铁袍瘫在地上，像一条蜕下的蛇皮。黑剑“吞影”躺在一旁，剑身上的裂纹已经愈合，仿佛刚才的异变从未发生过。

    王方捡起剑，剑柄上空荡荡的——那颗琉璃眼珠碎了，只留下一个凹陷的窟窿。

    他忽然觉得左肩的七枚钉疤又开始发烫，这次烫得像是烧红的铁钉又扎了进去。

    “啊！”

    他闷哼一声，单膝跪地，黑剑插进地板才勉强撑住身子。

    剧痛中，他听见锁子甲下的皮肤传来“咔咔”声，像是有什么东西在骨头里生长。

    ——是“影”在苏醒。

    王方回到寒鸦渡口时，天已微明。

    摆渡老叟的船还停在芦苇丛中，可人不见了。船板上放着一盏青铜灯，灯油将尽，火苗微弱得像是随时会熄灭。

    灯旁刻着几个字：

    “三更灯灭，五更人亡。”

    王方皱眉。

    这是铁狱的“催命帖”，意思是：如果灯灭前他不去某个地方，天亮时就会有人死。

    ——谁会死？

    他盯着灯芯，忽然发现灯油里泡着一小截铁链，链子上拴着半片指甲。

    指甲上染着凤仙花汁，是个女人的。

    王方的瞳孔猛地收缩。

    ——是阿绣。

    那个在金陵秦淮河畔卖唱，却总偷偷给他送酒的姑娘。

    三更的梆子声从远处传来时，王方已经站在了秦淮河畔的胭脂铺前。

    铺子门板上钉着一张纸条：

    “影剑换人。”
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