第5章 血脉的抉择(1/4)

    滴答声越来越慢，每一次间隔都像锤击在艾琳的胸口。画像中祖父和克莱尔的面容交替变换，声音重叠在一起：\"选择吧，最后的霍华德\"

    艾琳的手指紧紧攥住那个小玻璃瓶，克莱尔的血在里面微微晃动。她的目光扫过书房，突然停在祖父书桌下方的一个小酒柜上——那里存放着他最珍视的几瓶酒。一个荒谬的想法击中了她。

    \"活着的葡萄酒\"她喃喃自语。

    地板上的黑洞持续扩大，藤蔓蠕动着爬上墙壁，天花板开始剥落，露出后面搏动着的黑色血管状组织。整座城堡正在苏醒，或者说，正在显露出它真实的样貌——一个巨大的、活着的诅咒实体。

    艾琳冲向酒柜，手指颤抖着拨开那些昂贵的标签，直到找到一瓶没有标签的深色酒瓶。瓶中的液体即使在微弱的光线下也呈现出一种诡异的暗红色光泽，像是稀释的血液。瓶颈用银丝缠绕，封口处是一个小小的银锁。

    她掏出从暗格中找到的银钥匙，完美地插入了锁孔。

    \"不！\"麦卡锡的声音从门口传来。管家跌跌撞撞地冲进来，他的半边脸已经爬满了黑色菌丝，看起来像是正在与城堡融为一体。\"你不能打开那个！那是最后的活着的\"

    艾琳没有犹豫，转动钥匙。封口应声而开，一股难以形容的气息瞬间充满了房间——陈年葡萄酒的醇香混合着铁锈般的血腥味，还有某种更原始的、生命的气息。

    滴答声几乎停止了，间隔长得令人窒息。画像中的面孔同时尖叫起来：\"选择！\"

    艾琳看向麦卡锡：\"告诉我真相。克莱尔她是我的姑姑，对吗？我祖父和邓巴家的女人生下了她？\"

    麦卡锡的眼中闪过一丝惊讶，随即变成了扭曲的笑意：\"聪明的小女孩是的，1960年，阿尔伯特爱上了艾莉诺·邓巴。他们以为爱情能打破诅咒，结果只是创造了一个更完美的祭品——一个流着两族血液的孩子。\"

    \"然后我父亲\"

    \"你父亲是阿尔伯特合法婚姻所生，纯正的霍华德血脉。而克莱尔她本应在上个周期被献祭，但阿尔伯特把她藏了起来，用动物血代替。\"麦卡锡的声音越来越嘶哑，\"结果诅咒开始收割霍华德家的人你的叔
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