第4章 神秘召唤(1/4)

    部落与邻族相安无事的年月里，金宝常于子夜独坐草庐前，看大角鹿群踏月而过的剪影。那日他忽得一梦，见灵鹿口衔蓝草踏浪而来，鹿角所指之处，白雾中隐约露出刻满符文的巨石。梦醒时分，他在枕边发现一撮沾着露水的蓝草——正是传说中只生于响水河畔的\"星泪草\"。

    \"响水河的石头会说话。\"族老用牛骨拨弄火塘，暗红的火星溅在他腿上的熊爪疤上，\"我阿爷曾见那河水漫过石滩时，每颗石子都在吟哦，像老祭司念诵祝祷词。但近三十年无人敢涉险，因上游熊穴里的黑瞎子能生吞整头牦牛。\"

    金宝将风干的鹿肉条装入羊皮袋，又往腰带上别了柄磨得锋锐的石斧。金吉林蹲在帐前替他紧行囊带，粗粝的手指在牛皮绳上绕了三匝：\"遇黑熊莫直跑，踩稳树根爬歪脖松。\"阿虎忽从毡帐后转出，往他怀里塞了团油纸包：\"刺梨干混着野蜜，比酸角糕经饿。\"纸包边角洇着蜜渍，在晨雾里泛着琥珀色的光。

    秋雨初歇的山路泥泞难行，金宝的鹿皮靴每踩入腐叶堆，便惊起一两只蓝背雀。行至第三棵歪脖子松树下，他看见尺余长的黑熊爪印，旁边散落着被啃裂的野栗壳。想起族老叮嘱，他折下带刺的野藤缠在木杖上，藤梢的小黄花簌簌跌落，沾在裤腿上像撒了把碎金。

    午间林深之处，万籁俱寂。金宝刚触到腰间火镰，右侧灌木丛中骤然响起枝叶折断声。他闪身躲到树后，透过斑驳树影，见一头黑熊正舔舐前爪上的断箭——箭头染着暗红血渍，尾羽上的靛蓝色花纹，竟与邻族勇士的箭羽别无二致。

    黑熊痛得低吼，震得头顶树叶沙沙作响。金宝攥紧带刺的木杖，指甲几乎掐进掌心，却在望见黑熊湿润的眼底时，想起阿虎修补的野兔洞。他松开木杖，取出兽皮袋里的金疮药——那是用三年陈艾与野蜂蜡熬制的膏剂，散发着清苦药香。黑熊警惕地抬头，喉间滚出威胁的轰鸣，却未躲开他递来的药草。

    \"忍着些，这药辛辣。\"金宝像哄族中幼童般低语。黑熊庞大的身躯微微战栗，任由他用溪水冲净伤口，敷上药泥后又以葛藤缠紧。包扎完毕，黑熊忽然用鼻尖轻蹭他手背，转身没入密林，留下一串沾着药香的爪印。

    第七日黄昏，金宝终于望见山谷间萦绕的白雾。
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