竹塘的夜鞋(2/2)

”摔在地上，裂开的缝隙里露出半张泛黄的纸——是当年桂花的接生记录，最后一行用红笔圈着：“子时三刻，胎死腹中子，母魂附鞋走”。

    女人突然停住脚步，低头看着襁褓，襁褓里传出婴儿的啼哭。我趁机往水塘方向跑，身后的脚步声却越来越急。冰凉的雨水灌进领口时，我听见“扑通”一声，转身看见女人站在水塘边，青布衫已经湿透，露出下面苍白的脚踝，那双靛蓝绣鞋正在水面上漂浮，鞋尖朝外，像是要指引什么。

    “当年她是想把孩子带走的……”父亲的声音从身后传来，他举着煤油灯，影子在雨幕里摇晃，“可你奶奶怕她怨气太重，用镇魂鞋扣住了她的魂。”话音未落，水塘中央突然冒出个漩涡，女人抱着襁褓慢慢走入水中，绣鞋在水面上转了个圈，鞋尖再次朝内，排成半圆。

    雨在黎明前停了。我和父亲在西厢房重新锁好木箱时，发现里面的绣鞋又变成了七双，最中间那只鞋跟的血迹格外鲜艳。离开时经过竹林，我看见某根竹子上缠着半片枯黄的竹叶，和奶奶编的“镇宅符”一模一样，只是叶尖凝结着水珠，像极了眼泪。

    后来我再也没回过那个村子。直到去年清明，父亲收到同村人寄来的信，说老宅被暴雨冲塌，在西厢房的废墟里，人们发现了一具蜷缩的骸骨，脚边摆着七双残破的绣鞋，鞋尖全部朝内，围成小小的圆圈，像是护着什么看不见的东西。

    村口的竹林还在，只是再没人敢靠近。村里的老人说，每到七月半的雨夜，就能看见穿青布衫的女人抱着襁褓在竹影里走，她脚上的绣鞋永远沾着水，鞋尖朝内时是在找孩子，朝外时……是在等人跟她走。