第十五章 生死之间(7/7)

   虚粒子，是虚粒子。

    虚粒子是在量子场论的数学计算中建立的一种解释性概念，指代某些微观物理过程中的数学项。它并不是真实存在的，它是一种概念化的手段。

    如果一个单一的粒子被侦测到，那代表了它存在的时间长到了使它不可能成为虚粒子的程度。也即，所有能被观测到的粒子都不是虚粒子，所有虚粒子都永远不可能被观测到。

    虚粒子最广为人知的存在形式，来自于霍金辐射。

    霍金辐射是一种关于黑洞蒸发的理论概念，用科普语言表述，便是宇宙真空之中不断凭空诞生出虚粒子对，一个虚粒子拥有正质量，一个虚粒子拥有负质量。在诞生极短时间之后它们便相互湮灭，重归无形。所以在宏观层面并不违反质能守恒定律。

    如果虚粒子诞生地附近恰好存在一颗黑洞，那便有可能发生这种事情：携带负质量的虚粒子落入黑洞，造成了黑洞质量的降低，携带正质量的虚粒子无法湮灭，只能向外辐射出去，看起来就像是黑洞在发出辐射，导致质量的降低一样。

    但这其实只是一种科普语言，并不严谨。它只是对于某一种“无法被探知”的过程的形象化的描述，为了便于计算，才提出了虚粒子的概念。

    量子力学就是具有如此奇怪的特质：它会避开关于内部机制的思考，只去探究那些可观测可感知的方面。

    当引入虚粒子的概念之后，许正华发现，那困扰自己已久的难题，忽然间迎刃而解。