第一章小试牛刀(1/7)

    1876年
    澳大利亚昆士兰州外海
    湛蓝色的海面波涛起伏，大群的白色海鸥在海面上低舞盘旋，发出的尖锐鸣叫声响成一片。
    一艘来自香港的二千吨德国籍商船弗莱明号，高大烟囱里冒着浓浓的黑烟劈波斩浪而来，欢快的海豚在船艏海面跳跃疾驰，货轮上往复式蒸汽机发出巨大的机器轰鸣声，黄铜质地的泄压阀不时喷出大团白色高温蒸汽，弥漫了大半船身。
    在货物堆积如山的前仓，数十名戴着瓜皮小帽留着长辫的华工簇拥在船舷两侧，翘首看着海天线上出现的陌生港口城市，目光中流露出希翼，紧张和不安的神色。
    他们怀着淘金梦而来，不知等待自己的命运如何？
    澳洲在1851开始的淘金热，至今已延续20多年。
    大量的淘金者涌入这片尚未开发的荒芜大陆，包括来自远东的华人和太平洋小岛上的黑人，万里迢迢蜂拥而至。
    澳洲淘金热初期(1851年到1854年)，在澳华人并不多，从1854年开始，华工进入爆发性增长阶段。
    1854年，在发现黄金的维多利亚州第一次人口统计中，华工只有2261人，但到了1855年年中，人数已达19300人，到了年底则超过了33000人，一年之内剧增了14倍之多，成为金矿场最大的劳工群体。
    1857年，仅维多利亚金矿场就有41623名华人。最高峰1858年到1859年，人数已高达52000人。
    新南威尔士州淘金热高潮时，华工有26300人，占当地人口总数的八分之一。
    1875年，昆士兰州发现黄金的消息传出之后，来自华夏淘金客的人数有显著增加，每个月都有600~900不等华工怀揣着梦想远渡重洋，希望在这遥远的异域实现淘金发财梦。
    德国籍商船弗莱明号前往的目的地正是昆士兰州，经过漫长的远洋航行，即将抵达目的地。
    居高临下的货轮驾驶室里
    伊恩-弗莱明船长站在方向舵旁边，嘴上叼着佛罗伦萨出产的石楠木烟斗，饱经海风吹拂的黑红脸膛隐没在浓烈呛人的烟雾中，灰蓝色眼眸中浮现出自得的光芒。
    这一趟满载远东地区各种货品顺利抵达昆士兰
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