第七章(1/3)

    这年夏，直至六月中旬，不见升温，北方粮食减产，当地官员为保政绩，贿赂朝廷御史言官，买通大员，瞒报灾情。次年夏，气温较上年更低，徭役逼迫下，百姓苦不堪言。奸商趁机哄抬粮价，当地财阀勾结官府侵占土地，百姓家财一空，卖儿卖女，抛家弃舍，南下流亡。
    一年后，张可言杀死税官，起兵造反，率流民占领惠仓城。乌城太守魏得禄奏称有土匪杀官造反，刘通命平阳关守军出兵平乱，被大将军简离以职守关隘不问外事为由拒绝。同年，有流言传刘通杀兄夺位逼走皇侄，上天示警，致有大灾。刘通命虎贲将军曹焕章领命五万，北上平乱。
    大军行至太苍山下，遇一灰袍道士拦住去路。那道士立于大道中央，以手掩面，呜咽出声。前排士兵上前呵斥道：“你是何方道士？敢拦住我军去路，速速离去，刀枪无眼，可惜了你的性命。”那道士并不答话，只是大哭。士兵无奈，上去拖他，欲把他拖到路边，谁知使劲平生力气，竟晃不动那道士分毫。只得上报给前路先锋官，先锋命几个军士一起拖那道士，谁知那道士如重万斤，众人一起用力竟丝毫不动。先锋焦躁，怒道：“哪里来的妖道？莫怪我手下无情。”挺枪便刺。那枪只刺到道士身前，再不能进。道士愈发悲声，只哭得天昏地暗，日月无光，一声声凄惨至极，众人只听的满心凄惶。
    曹焕章亲自赶来，问那道士：“仙长从哪里来？不知道有甚为难之事，哭的如此凄惶？”那道士哽咽道：“我非为我自己而哭，我为你等而哭，也为天下苍生而哭，你等大祸临头而不自知，可怜可怜！”曹焕章怒道：“你敢乱我军心？”拔剑作势欲砍。道士置若罔闻，匍匐于地，大放悲声。曹焕章无奈，只得命军士绕道士而行。行了半日，忽然又见道士，众人四顾，发现又回到原地，只得上前软语相求，道士恍若不闻，摇首长叹，盘坐于大路中央，闭目打坐。眼见天色将晚，曹焕章无奈，只得吩咐就地扎营。
    此时，中都金銮殿上，也有一人正匍匐于地，大放悲声。原来御史萧承恩引开护卫，撞响了景阳钟。天子刘通升殿，众文武百官急慌忙赶来上殿面君。萧承恩上流民图，奏北面受灾实况，言及百姓疾苦，放声大哭。刘通阅奏疏良久，闭目不语，问户部尚书曹参道：“你可知此事？”曹参出班跪倒道：“
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