筹办夷务始末选辑卷三(13/79)

棘手，端在于此。溯自道光二十年以后办理夷务，一次不如一次。逮至咸丰十年，战守两穷，于无可如何之中为万不得已之举；参稽众论，维持大局，定议与各国互换条约。其时事在仓卒，更无别策可为国家立纾祸患，仅恃聊作羁縻；岂能毖后惩前，从容驳正！然昔日允之为条约，今日行之为章程；臣等即遇事竭力挽回，亦不过百分中之一、二。比来各国駸駸乎于条约外多方要索；臣衙门但可据理辩驳，无论如何哓渎，总不轻易允行。即如请觐遣使、铜线铁路以及内地设行栈、内河驶轮船并贩盐穵煤、各省传教而横生枝节等事，皆其处心积虑，志在必遂者。平日屡次饶舌，均经坚持定议，再四折辩，未肯稍涉依违。惟转瞬修约届期，臣等私衷揣度，彼必互相要约，群起交争；甚至各带兵船希冀胁制，务满所欲。若不允准，无难立启衅端。然而臣等仍有所恃而不恐，则以办理洋务，其纲领虽在内，其实事仍在外。彼此同肩斯任，尚可豫为之计，互相询谋也。滨海沿江将军、督、抚及南、北洋通商大臣懋膺朝廷股肱心膂重寄，经理有年；一切情形，无不阅历。当此重修条约，凡彼所觊觎要挟、为我所必争者，谅亦思之至熟。先事应如何筹备？临事应如何折衝？在臣等朝夕图维，断不存推诿之见。而同舟必思共济，若不逐处互相筹议，是国家如此重大事务，臣衙门独行己意，于理既有所不可、于事亦有所不宜。方今各将军、督、抚大臣上体宵旰之勤求，下顾商民之生聚，断不肯如昔年之广东诿诸上海、上海诿诸天津；及至事变已成，袖手旁观，自幸其置身局外。惟现在各国使臣久住京师，此次议约自必麇集都城，并无广东、上海之展转；各处离京较远，势不能临期商榷。而现时应议之事，即各处应办切己之事。疑难在外，固当补救于内；艰钜在内，尤当匡助于外。返观互证，彼此谅有同心。臣等逆料各国来岁种种不情之请，必将纷至沓来。但使无甚关碍，仍当酌度权宜；倘或万不可行，断无迁就之理。纵至决裂，亦非臣等所敢游移。然决裂而不豫为之备，不可也；决裂而不共为之备，尤不可也。自古中国与外国联和，从无善策；况今日外国偪处于中国都城，而又滨海沿江要害之区节节盘踞，实为创局。此时兵力、财力两有不逮，早经外国人暗中觑破；即使臣等驾驭，难保不启戎心。此等情形，又与咸丰十年迥异；
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