卷十二(9/12)

及，况在冰妹方面。虽成礼，乃以多难之身，依然待字，质言之，未成婚之夫妇耳。在琼妹方面，更属空洞，绝无名义之可拘，质言之，精神契令之异姓骨肉耳，窃愿请求于两妹，暂各牺牲其成见，一俟两老之悉心参酌，秉公而处断之，夫然后发为严命，命之合则合，命之离则离，父命如天，双方皆宜听受，堂上诸老，以为发否？”猎叟掀髯大笑，“侄女言甚是，四花八面，面面俱圆，汝真不愧夜合花，两位义兄，当从其议，弟不敏，愿借箸而代筹之。”二女各无言，须弥土司命二女，姑退入室中，用知旨。逡巡自出，游行于廊厅间，此是心坎里头，不知作何感想，其将舍恩以从义耶。抑将割义以就恩耶，其将折并蒂之花耶，抑将撷一枝之秀耶，著者无以名之，名之曰好事近而已，须臾，须弥叟传命诸人，二女与生咸集，顾谓二女发为严正之容曰：“儿等均退，静候而父之后命，勿得有违，凡为人父者。万无令其儿女，有怏怏失望之理，可曲全则曲全之，余及义弟皆同意，倘有后命，儿等但视为老之主张，顺受之勿违也。”二女再拜，悚然而退，又谓生曰：“凡事悉秉于天，余二老行事，不外体贴上天之意，代执行之，汝宜顺天安命，一心报国，勉为异日英雄，区区儿女私情，孰得孰舍，何去何从，廊眼界以观之，实亦人生百年，色色空空，至无所谓，老夫言止此。汝其行乎。”生鞠躬，趣而出，出时，心震跃不可止，盖英雄恋儿女，得失关头，至可虑也。

    越三日，须弥土司下令，举行为两公主择配之典，躬莅大坛，亦召主祭之巫师。谓当临时有所交卜，吾苗族信神，须从龟卜，以定其配择之彼违，其各敬谨将士，毋忽。于是所司人等，按照古例，一切供张铺垫如仪，苗族向遵古代遗制。琼花山土司，原为公爵，后僭穆王爵，凡王姬下嫁，先建驸马府，府之面积甚大，其中宫苑楼阁，列屋分楹，千门万户，虽曰以公主下嫁，而随同公主下嫁者，选择苗人贵族之女，貌美有才德者。亦数十人，统名之曰媵，又曰鱼媵，如小鱼之尾随大鱼，同嫁于一人也，驸马艳福至富，第一夕以至第一月，公主当夕，鸡初鸣，新夫妇起床，群塍以次入觐，各佩巾栉盥沐之具，为驸马公主铺床叠被，奉匜沃盥，为礼至繁缛，每请示，必再拜稽首，群媵衣上古宫装，华容盛饰，趋呛至有礼节，驸马于公主前，非得
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