第九回 致我死反因不死(2/6)

大叫一声登时昏倒，众人慌忙救醒。 琪生哭得落花流水，楚国猿啼，对轻烟道：“我只道你们安居在家，谁想也弄得颠沛人亡。我命好苦！”又道：“伤心哉小姐！痛心哉小姐！” 哀声令人酸鼻。轻烟劝道：“君当保重，不宜过悲。但不知君何以亦遭此厄？”琪生恨道：“我不知何事恼了平家枣核钉恶贼！” 就指着冯铁头道：“却买这位义士扳我做窝家，备尽苦楚。今日亏这义士怜我，方才说出，又教我补状出脱我。甚是难得！” 轻烟道：“若说这平贼欺心，一言难尽，想必就是为此。待你出来慢慢告诉。”大家说了一会，各人散去。祝公即刻到县前叫冤。孙剥皮不得已又拘来一番，铁头将枣核钉买嘱之情直言告上，自己宁甘伏罪。孙剥皮明知此情，只因受了枣核钉若干白物，怎肯翻招，拍案大怒道：“必竟是受祝家买嘱！” 反将铁头打了二十扳，又将琪生也责三十板。说他买嘱强盗，希图漏网，依旧收监。祝公号痛归家，思欲到上司去告，因没盘费，只得在家设处。谁知到第二日，孙剥皮又受了枣核钉大惠，就着落禁子，在即晚要讨病状。正是：

    前生作下今生受，不是冤家不聚头。

    再说轻烟次日将晚，又要去看邹公与琪生。母舅吴宗吃得烂醉，从外进来道：“你今日不要去罢。今晚狱中有人讨病状，恐你害怕。”轻烟道：“怎么叫做讨病状？”吴宗笑道：“这是衙门暗号，若犯人不该死罪，要暗暗绝他性命，第二天递一个病死的呈子，掩人耳目。故此叫做讨病状。”轻烟又问道：“如今讨病状的是什么犯人？”吴宗道：“是强盗窝家。”轻烟吃一吓，留心问道：“他是哪里人，姓什么？难道没有个亲人在此，怎么就晓不得？”吴宗暗暗笑道：“痴孩子，这事你娘舅我不知做过多少。怕他什么亲人，他就是本地人，姓祝。他父亲也是个败运乡宦，你看我可怕他一些？”吴宗乘着酒兴，放肆直谈，不怕把个轻烟吓死。轻烟心里惊得发战，眼泪就直流出来。吴宗两手摩腹，又呵呵地笑道：“他又不是你亲人，为何就哭起来？”轻烟忙讳道：“他与我何干，却去哭他？只是为我老爷明日起解，到府中去。愁他那里没人照管，我又不能随去，故此苦楚。”吴宗把头点了两点，还要开口说些什么，连打两个恶心，就闭住了嘴，强忍一会，又是一个恶心上来，忍不住就直吐
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