第六回 秋风天解元乞食 明月夜才鬼做官(7/11)

惋伤，致损芳颜。”钱公子道：“我怪石兄怎不亲来面诀，致人割肚牵肠。”石生道：“不瞒毕兄言，石兄因被人所害而去，故今在京争求功名。恐前案未结，不得临淮。”钱公子道：“弟也闻得他有飞害之事，在家君手，久已结案在徐。今徐州新任凤公，不过仅存一缉获批，掩上台耳目，何地仍在京不来？且今岁乡录，又不闻他名姓，全不以世情为事，真太疏放了些。”石生道：“在吾兄怪其疏放，在石兄京中如坐针毡，无刻不以功名、令妹为念。”钱公子低首试泪道：“如今他另有知心，以舍妹念无用矣。”

    石生闻言，愀然移坐道：“毕兄何为而出此言。石兄乃天下多情人，他意弟所素知。若一闻错访之信，断不忍得凌春而舍令妹。但恐令妹见有凌春，不肯见爱石兄耳。”钱公子回嗔道：“齐兄此言，以舍妹为世俗之女了。舍妹颇知礼义，每苦怜才心重，只是面貌似小弟，恐石兄因凌春而嫌舍妹貌丑。”

    石生道：“吾兄青春多少？”钱公子作羞语道：“弟与舍妹同年，今已十七，只是弟长舍妹不数月耳。”石生作愧道：“弟年僭长一岁，实愧面貌不及，吾兄之丰姿，若文寒仙子，真世间所无。即令妹之貌，得兄十之六七，亦冠天下群娥，况意似吾兄乎。令妹既果不弃石兄，石兄岂肯反弃令妹。求吾兄便写一字，道达石兄，以实弟言。”钱公子道：“我观齐兄美如冠玉，又见昨日观菊诗，妙若丽珠，真才美并茂，自是解人，弟岂敢诬说相欺。且弟在衙，素不轻出只字。即如昨日吴、富二姓，乃家君之门生，请弟观菊作诗，弟止口传出题，不面赴召。今日所会齐兄，因玉箫之事，疑是石兄；又见菊诗口气相同，只道是石兄假齐兄之名来访舍妹；又喜家君外出，故得接谈。知齐兄为石兄知己，谅不疑我言为迂。”

    石生闻钱公子之言，意方释然，忽见一小童拿出肴馔留饭。

    石生起身告辞。钱公子道：“弟便饭不敢苦留，薄具微仪，以代远送一程罢。”随向房中箱内，取出一包散碎银子付与石生，石生也正用着，只得收留。钱公子道：“寒家忝为石兄新眷，齐兄又是石兄道义知己，幸勿以我言外传。”石生见钱公子出言动履，大非凡境，不胜依依应诺。钱公子令开了宅门，又道：“齐兄此行，宜速进京复试，相会石兄。不可又扰吴、富二家，
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